Wäre er doch nur in London geblieben

Mörderischer Familienclan: Die Assad-Familie herrscht seit 4 Jahrzehnten über Syrien (Bashar ist der zweite von links)

Es ist der 31.Januar 2011. Zwei arabische Diktatoren, Ben Ali und Mubarak, sind bereits von ihrem Volk gestürzt worden. Ein anderer arabischer Diktator gibt der amerikanischen Zeitung „Wall Street Journal“ ein Interview, indem er tönt: „Wir leben in schwierigeren Umständen als die meisten arabischen Länder, und trotzdem ist Syrien stabil.“ Zwei Monate später veröffentlicht das amerikanische Modemagazin „Vogue“ ein Interview, dass sie später noch bereuen wird, in der die Frau des Diktators als „Eine Rose in der Wüste“ bezeichnet wird.

22 Monate später ist alles anders. Der Diktator befindet sich nach Geheimdienstinformationen nicht mehr im Präsidentenpalast, sondern in einer von Sicherheitskräften geschützten geheimen Unterkunft. Der Chefredakteur einer russischen Zeitung sagt, dass er davon überzeugt ist, von seinen eigenen Leuten getötet zu werden, falls er versuchen sollte zu fliehen, und von seinen Gegnern getötet zu werden, falls er in Syrien bleibt. Er schläft jede Nacht in einem anderen Bett und kontrolliert genau, was er zu sich nimmt.

Es gibt für ihn, wenn er in Syrien bleibt, wohl nur noch 3 Alternativen: Der Gaddafi/Mussolini-Style: Von seinen Feinden gelyncht werden, der Ludwig XVI./Saddam-Style: Nach einem Prozess hingerichtet werden oder den Hannibal/Hitler-Style: Selbstmord. Wenn er aus Syrien flieht, hätte er noch eine vierte Variante: Der Pinochet/Pol Pot-Style: Friedlich im Sterbebett, ohne je zur Rechenschaft gezogen zu werden. Doch wird er noch rechtzeitig den Absprung schaffen? Oder wird er bald sein Youtube-Video bekommen?

Vom Augenarzt zum Schlächter

Er wollte kein Diktator werden. Alles wäre anders gekommen, wenn sein Bruder Basil nicht im Januar 1994 durch einen Autounfall ums Leben gekommen wäre. Bashar würde noch heute als Augenarzt in London arbeiten, sich die Lieder von Right Said Fred anhören und seiner Frau Asma Kleider kaufen. Aber Basils Tod macht ihm ein Strich durch die Rechnung. Er reist zurück in sein Heimatland und wird zum Nachfolger seines Vaters Hafez aufgebaut, dessen 30-jährige Herrschaft eine Bilanz von 50.000 politischen Morden aufweist. Stunden nach Hafez‘ Tod im Juni 2000 wird das Mindestalter für den Präsidenten von 40 auf 34 gesenkt, damit Bashar- ohne Gegenkandidat- von der sozialistischen Einheitspartei zum Nachfolger gewählt werden kann. In der ZEIT wird unter dem Titel „Die Stunde des Doktor Bashar“ eine Vorschau auf Bashars Herrschaft gezeichnet. Er wird sein Land vorsichtig öffnen, heißt es. Die Israelis hatten sich kurz zuvor komplett aus dem Südlibanon zurückgezogen. Die Zeit ist reif für den Umbruch.

Tatsächlich werden die ersten Monate unter Bashar zum Hoffnungsschimmer für politische Reformen in Syrien. Der sogenannte „Damaszener Frühling“ nimmt seinen Lauf. Bashar bringt seinem Land Satellitenfernsehen und Internet. Aber das ist alles nur Fassade. Der israelische Präsident Shimon Peres brachte das später gut auf den Punkt, als er sagte: „Er ist vielleicht ein Augenarzt, aber er blendet die ganze Welt.“ Der Freilassung Hunderter politischer Gefangener und Zulassung von intensiven politischen Debatten folgt eine Verhaftungswelle im zweiten Jahr seiner Herrschaft. Der „Damaszener Winter“ ist da. Bashar ist kein Reformer, er hat keine Lust auf Demokratie. Die neu entstandenen Debattierclubs werden wieder geschlossen, Oppositionelle landen wieder im Gefängnis und werden gefoltert. Den Aufstand der unter Apartheid lebenden Kurden im Jahr 2004 lässt er brutal niederschlagen, Hunderte werden getötet.

Nachdem er die Hoffnung auf Reformen in seinem Land zunichtemacht, lässt er auch keinen Zweifel darauf aufkommen, dass er keine Versöhnung mit Israel anstrebt. Im Mai 2001 sagt er anlässlich des Papst-Besuchs in Syrien, dass die Besatzungspolitik Israels dem Verrat der Juden an Jesus gleiche, dass die Juden versucht hätten, den Propheten Mohamed zu töten und dass die israelische Gesellschaft rassistischer sei als die nationalsozialistische. Die Nazi-Jägerin Beate Klarsfeld nennt Bashar den “Goebbels der arabischen Länder”. Die Schauspielerin Amal Arafa gibt ihm später Recht: Der Hass gegen Israel ist in den Genen und im Blut der Syrer, und kein Friedensvertrag könne je was daran ändern, sagt sie. Nach dem 11.September verspricht Bashar, den Kampf gegen den Terrorismus zu unterstützen. Syrische und amerikanische Behörden arbeiten zusammen. Doch die Dinge ändern sich 2002. Bashar ist ein entschiedener Gegner von Bushs Irakfeldzug. Er hat Angst, dass er als Nächster dran sein könnte.

Bashar unterstützt lieber den Dschihad gegen die amerikanischen Besatzer, Syrien wird zum Umschlagplatz für Terroristen. Als dann im Februar 2005 in der libanesischen Hauptstadt Beirut der Ministerpräsident Rafiq al-Hariri einem Anschlag zum Opfer fällt, kommt es zu Massendemonstrationen gegen die Syrer, die zur Folge haben, dass sich die syrischen Truppen, die das Land seit 1976 besetzen, zurückziehen. Syrien leugnet jede Beteiligung am Attentat, wird aber trotzdem in der UNO verurteilt. Nachdem er zuvor u.a. von Schröder, Chirac, Blair und Queen Elizabeth II. besucht worden war, ist Bashar wieder isoliert. Er sucht sich neue Verbündete und bastelt an der „Achse des Widerstands“. Im Jahr 2006 unterzeichnen Syrien und der Iran ein nicht detailliertes Militärbündnis gegen die „amerikanisch-israelische Bedrohung“. Der iranische Verteidigungsminister Najjar sagt: “Iran sieht Syriens Sicherheit als seine Sicherheit an”. Auch die schiitische Terrormiliz Hisbollah wird zum engen Verbündeten.

Die Dinge ändern sich wieder etwas, als die USA 2009 Syriens Isolation etwas lockern. Die Amerikaner schicken ihren Botschafter zurück und Bashar wird wieder von westlichen Staatschefs wie dem französischen Präsidenten Sarkozy hofiert, der über ihn sagt: „Mit einer so modernen Frau wie der seinen, kann er nicht völlig böse sein.“ Bashar lässt sich als „Mann vom Volk“ inszenieren, besucht Waisenheime und zeigt sich in Fußballstadien, während seine Frau für ihr soziales Engagement bekannt wird. 2010 kommt es zu „konstruktiven Gesprächen“ mit US-Diplomaten, Bashar trifft sich auch mit Erdogan und dem saudischen König Abdullah. Sie ist wieder da: Die große Hoffnung auf den Reformer. Angeblich kommt es Anfang 2011 zu geheimen Verhandlungen zwischen Syrien und Israel. Die israelische Luftwaffe hatte 2007 einen mutmaßlichen Atomreaktor zerstört.

Im März 2011 beginnt schließlich der von dem tunesischen Gemüsehändler entfachte Arabische Frühling, Syrien zu erfassen. Die Angst vor den Geheimdiensten ist weg. Gegen Bashar wird öffentlich demonstriert. „Das Volk fordert den Sturz des Regimes“ heißt es, das Motto des Arabischen Frühlings. Bashar antwortet mit Gewalt, aber er kündigt auch mal wieder Reformen an. Nach Daraa kommt es auch in Hama, Homs, Damaskus, Aleppo, Latakia und Baniyas zu Demonstrationen. Doch trotz seiner Reformversprechen wird die Unterdrückung der Proteste immer brutaler. Ende April beginnt die Armee erstmals, Dörfer und Städte zu besetzen. Bashars Glück: Die Opposition ist so gespalten wie es nur irgend möglich ist, der Iran, Russland und China stehen hinter ihm und die von Alawiten dominierte Armeeführung ist ihm loyal. Es gibt kein zweites Libyen. Bashar darf weitermorden. Auch die Arabische Liga und die UNO können ihn nicht aufhalten.

Im Juni hält Bashar seine erste Rede seit Beginn der Unruhen. Der schlaksige Mann im Anzug hat einen ganz anderen Ton drauf als Saddam oder Gaddafi. Er spricht nicht von „Ratten“ und „Kakerlaken“, die er vernichten will, stattdessen fordert er einen „Dialog“ mit der Opposition und stellt den Aufstand als ausländische Verschwörung dar. Die Verbrechen der Armee und der regimenahen Milizen erwähnt er nicht. „Keine Regierung tötet ihr eigenes Volk“, sagt er später einer amerikanischen Journalistin. Einen Tag nach seiner Rede kommt es zu einer Massendemonstration in Damaskus, die schon nordkoreanische Züge aufweist. Immer mehr Dörfer und Städte werden belagert, vor allem Homs und Hama, wo Anfang August das „Ramadan-Massaker“ stattfindet. Für seine Mörderbanden wird Bashar zum Gott. „Es gibt keinen Gott außer Bashar al-Assad und Maher al-Assad“, schreien sie, diesen Größenwahn hatte schon Alexander den Großen befallen. Später werfen ihm einige ein zu lasches Vorgehen vor und schreien: „Bashar ist zum Sunniten geworden“.

Ende Juli gründen Deserteure die „Freie Syrische Armee“. Der Widerstand gegen das Regime beginnt sich zu militarisieren. Das Land steuert geradewegs in den Bürgerkrieg zu. Asma Antoinette-Braun lässt sich aber trotzdem nicht von ihren Shoppingtouren abhalten. Im Februar liefern sich Armee und Rebellen schwere Kämpfe in Homs, die Hunderte Tote fordern. Noch ist die Armee den Rebellen überlegen. Im Juli werden einige von Bashars engsten Verbündeten in Damaskus in die Luft gejagt. Der Terror, den man zuvor erfunden hatte, wird echt. Die Rebellen werden von den Golfstaaten finanziert, ihre Waffen werden immer besser, und die ehemals von ihm unterstützten Dschihadisten wenden sich gegen ihn. Sie besetzen Aleppo, die größte Stadt des Landes, und rufen dort die Entscheidungsschlacht aus. Bashar lässt Aleppo bombardieren, doch die Schlacht nimmt einfach kein Ende. Bashars Außenminister leugnet währenddessen noch immer, dass sich das Land im Bürgerkrieg befindet.

Die Rebellen nehmen immer mehr Gegenden ein und die Opposition ist plötzlich geeint, doch Bashars Untergang könnte sich noch hinauszögern. Das Regime hat noch immer großen internationalen Rückhalt, kontrolliert jede größere Stadt und hat Chemiewaffen in der Hinterhand. Dennoch dürfte Bashar sich die Frage gestellt haben, ob er nicht falsch abgebogen ist. Er könnte immer noch in London sein, anstatt Diktator zu spielen. Ein Autounfall zerstörte seine ursprüngliche Karriereplanung und ein tunesischer Gemüsehändler brachte seine Herrschaft zum Wanken. So spielt das Leben. Aber Syrien kommt auch ohne ihn aus. Syrien ist ein stolzes Land mit mehr als 5000 Jahren Geschichte. Die Wiege der Zivilisation, wie Andre Parrot sagte: „Jeder zivilisierte Mensch sollte zwei Länder seine Heimat nennen: Das Land, indem er geboren wurde, und Syrien.“ Wenn Bashar in seiner neuen Unterkunft so nachdenkt, was alles falsch gelaufen ist, wird er viele Sätze vor sich hin murmeln. Einer von ihnen könnte lauten:

„Wäre ich doch nur in London geblieben.“